Я видел, как Мила улыбалась на каждой предвыборной вечеринке, на которую ее заставлял ходить отец. Он практически скакал перед избирателями с ней на руках, а она, как наивная маленькая девочка, не обращала внимания на свою истинную ценность в глазах отца. Чем больше я наблюдал за ней, тем больше понимал, что под этой дорогой одеждой и идеальным поведением скрывался нехилый интеллект и бесстрашие, которых никто не видел и даже не пытался заметить. Мила обладала огромной способностью любить, что часто игнорировалось самыми близкими ей людьми из-за собственных скрытых мотивов. Я был вне себя от ярости. Она заслуживала гораздо большего, чем будущее, которое планировал для нее Уинстон Грей, и я буду рядом, чтобы реализовать это.

У каждого из нас были свои роли в Братстве. Наши пути были предопределены в день появления на свет. Я был бойцом. Скрываясь в тени, беспрекословно выполнял приказы отца, устранял любые угрозы, делал все, чтобы Братство оставалось сильным. В тот момент я был нужен для того, чтобы проникнуть в маленькую империю Уинстона Грея и сжечь ее к херам собачьим, и для этого мне нужна была Мила.

Поэтому я продолжал оставаться в тени, наблюдая за ней. Эта девушка стала моей миссией, желанной добычей и путем к искуплению. У меня был план, как спасти ее из рук отца, уберечь от разрушения, нависшего над ней, и держать в тени вместе со мной.

Это был единственный способ поставить на колени такого человека, как Уинстон Грей. Либо так, либо смерть. Но сначала он увидит, как его милая дочь сосет мой член, прежде чем я перережу его горло у нее на глазах. Он сдохнет раньше, чем я кончу.

Уинстон Грей угрожал моему будущему, поэтому я отплачу ему тем же, и начну с его дочери.

Я бы запятнал ее чистую душу, приведя в свой мир — место, о котором она не могла даже мечтать. Мир, где она могла бы быть свободной.

Я бы заявил на нее свои права.

Сломал бы ее.

Обладал бы ею.

Разрушил бы ее.

Она была бы моей.

Я помчался к поместью — высокому зданию, построенному в конце восемнадцатого века, с серо-голубыми стенами и массивными карнизами, словно суровая и грозная крепость давно забытой эпохи. Окутанная кобальтовыми тенями и гнетущей тишиной, пышная листва казалась неподходящим фоном для такого готического поместья.

Я припарковал байк в гараже и направился в дом, где стал ждать прибытия остальных членов Братства. Глядя на янтарную жидкость в стакане, я понял, что обязательно отомщу.

Охота приближалась, а это означает, что мой маленький кролик станет самой большой и желанной добычей.

Глава 5

Мила

Следующие пару дней, находясь наедине со своими мыслями, я пыталась осознать исчезновение Зака, хотя в глубине души знала, что Арчер все же к этому был причастен. Чего я не знала, так это причину. Зачем ему хладнокровно убивать кого-то? Почему он защитил меня? Почему последовал за мной? Поцеловал? В моей голове был целый рой вопросов, сводивших меня с ума.

Мне был необходим свежий воздух.

Надев ботинки, я схватила куртку и вышла из дома, чтобы немного прогуляться. Осенний воздух был прохладным, отрезвляющим. Я глубоко вдохнула, насладившись моментом уединения от внешнего мира. Был вечер пятницы, поэтому большинство студентов колледжа отправились на очередную вечеринку. Лейси собиралась на встречу в карьере с Чадом, с которым, как я уверена, на тот момент она официально встречалась, но ни один из них в этом не признавался. Медленно прогуливаясь по кампусу, я пыталась очистить голову от дурных мыслей, но каждый раз, закрыв глаза, видела лицо Арчера. Красивое лицо убийцы. Лицо человека, который преследовал меня, и который меня спас. От этих противоречивых эмоции мое сердце разрывалось на части.

Тишину нарушил звук мотоцикла, и, обернувшись, я увидела черный Indian, проезжающий мимо. Байкер был одет во все черное, лицо закрывал шлем. Инстинкты подсказывали мне продолжать идти, но что-то в присутствии этого гонщика интриговало. Замедлив шаг и остановившись рядом, он выключил двигатель и снял мотоциклетный шлем. В эту секунду мое сердце бешено забилось, осознав, что это Арчер.

— Привет, — сказал он, глядя на меня своими яркими зелеными глазами.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос был ровным.

— Я хотел поговорить с тобой.

Я скрестила руки на груди, чувствуя себя уязвимой.

— О чем? Как ты стал убийцей?

Вздохнув, Арчер провел рукой по волосам, придавая им небрежный вид, но даже это незамысловатое движение не лишило его прежней красоты, а наоборот подчеркнуло мужскую сексуальность.

— Я защищал тебя.

— Защищал меня? Ты убил человека.

— Для тебя.

— Для меня? Так это теперь все меняет?

Ответа так и не последовало. Развернувшись, я продолжила свой путь, но тут в спину, словно пуля, прилетел его крик:

— Я бы сделал это снова!

Не выдержав, я бросилась обратно к нему.

— Вот чего я не понимаю: зачем тебе убивать кого-то ради меня? Ты даже меня не знаешь!

— Ты мне нравишься.

— Поэтому ты преследуешь меня повсюду, как придурок, или целуешь в библиотеке, хотя я этого не хочу?

— В тот момент ты, кажется, хотела, чтобы я это сделал.

Я закатила глаза.

— Чего ты хочешь от меня? — вздохнув, произнесла я.

— Я хочу пригласить тебя на вечеринку.

— В последний раз, когда я позволила кому-то затащить меня на вечеринку, парень оказался мертвым.

— На этот раз ты будешь со мной. До тех пор, пока никто тебя не будет трогать, ни одна жизнь не будет прервана.

На мгновение я задумалась, тело дрожало от страха и волнения. Я не знала, почему вообще обдумывала его слова, но что-то в нем привлекало мою израненную душу. Возможно, это была опасность, тайна или волнение от общения с кем-то, кто, как я знала, мог защитить меня. Или, может быть, он смотрел на меня так, как никто другой.

Что бы это ни было, я кивнула в знак согласия.

— Я пойду с тобой, но только при одном условии.

— И, что это за условие?

— Ты должен ответить на мои вопросы.

— Вопросы о чем?

— Обо всем, о чем я захочу.

Арчер улыбнулся, и я почувствовала, как по спине пробежала дрожь.

— Все, что пожелаешь, маленький кролик.

Он подал мне шлем, и, протянув руку в ответ, я остановилась, встретившись с его пронзительным взглядом. Арчер кивнул мне, чтобы я села на байк позади него. Скользнув ногами по гладкой коже сиденья, я попыталась сохранить немного пространства между нами, но наклон сиденья не оставлял мне выбора, как прижаться промежностью к его спине. Когда Арчер снова завел мотоцикл, я натянула шлем на голову и обвила руками его талию, стараясь не прижиматься вплотную. Я крепче схватила его, когда он набрал скорость, чувствуя, как адреналин бежал по моим венам. Было волнительно сидеть позади, ощущать под собой мощь мотоцикла и тепло его тела рядом с моим. Ветер проносился мимо нас, пока мы мчались по проселочным дорогам, направляясь все дальше от города. Я попыталась сосредоточиться на вопросах, которые хотела задать Арчеру, но ощущение его сильных мышц под пальцами отвлекало меня. Запах приятного одеколона, смешанный с кожей его куртки опьянял.

Мы ехали по неосвещенному шоссе, пока не нашли лесную поляну, спрятанную от главной дороги, которую трудно заметить, если не присматриваться. Арчер припарковался рядом с синим мотоциклом, похожим по стилю на его железного коня. Оказавшись двумя ногами на земле, я положила шлем на сиденье. Пока Арчер снимал шлем, я попыталась расчесать волосы пальцами, пытаясь привести их в божеский вид после быстрой езды.

— Где мы? — спросила я, оглядываясь вокруг.

Я слышала громкую музыку, доносящуюся сквозь деревья, и небольшая тропинка, мощенная камнем, уходила вглубь леса.

— Карьер.

— Лейси упомянула, что тоже будет здесь сегодня вечером.

— А, подруга, которая оставила тебя одну на вечеринке на кукурузном поле?